花蓮的光復鄉舊名"馬太鞍",
其名稱源自於世居此地的阿美族馬太鞍部落。
而馬太鞍溼地位於北邊馬錫山的山腳下,
面積廣達十二公頃,
豐富的生態棲息著許多水鳥,
像是常見的鹭科鳥類、紅冠水雞、白腹秧雞等。
此外在溼地內也可以看到阿美族人特殊的捕魚方式,
當地人稱這種生態捕魚池為巴拉告(Palakaw) 。
其捕魚的方式就是先在水道或是溪流處挖一個兩端開口並讓水能流過的水塘,
之後利用樹枝與竹子搭起三層結構的架子;
最底層是用筆筒樹或是中空的竹子所組成,
因此底棲性的魚類,
像是鰻魚、鱔魚、鱸鰻、土虱等會棲息於此處。
而中間那一層則是利用九芎的樹枝捆起來並搭建在底層的架子上,
一些藻類會隨之生長在樹枝表面,
蝦子或是體型較小的魚類便會聚集在這一層。
至於最上層,
則是會覆蓋有著細枝的竹子或是棕櫚葉,
整個結構再以長竹竿來固定,
通常最上層的魚類體型較大,
比較常見的有吳郭魚、苦花等。
巴拉告設置一段時間後,
魚的排泄物、死去魚蝦的屍體、樹草的有機物質等會變成養分,
整個架子結構會形成一個生態圈並棲息許多的魚蝦。
等到阿美族人想要捕魚時,
他們便會在水塘的出水口撒網並圍上竹簾,
並抽起竹竿讓受到驚嚇的魚落入漁網內。
這樣的方式其實就是在養魚,
之後竹竿還可以再重新使用於其他的巴拉告上,
因此這也是一種非常環保且善用資源的捕魚方法。
另外馬太鞍溼地也是花蓮的熱門單車路線;
初春時盛開著黃色的油菜花,
到了夏天就換成粉紅色的荷花。
溼地內有一些阿美族人開設的餐廳或是民宿,
像是欣綠農園、拉藍的家、劍柔山莊、紅屋瓦美食餐廳等。
這一帶最著名的原住民傳統菜色就是石頭火鍋;
主要是將燒得火燙的石頭丟入盛著水、魚蝦、野菜等容器內來瞬間加熱,
比較講究傳統的還會使用檳榔葉鞘來製成火鍋的容器。
