在幕末,
最有名的人物莫過於出身土佐藩(四國高知)的坂本龍馬,
但在日本西部一帶,
高杉晉作的名氣卻絲毫不輸坂本龍馬,
他的換帖兄弟桂小五郎(木戶孝允)後來成為掌握日本政權的維新三傑之一,
至於部下或是朋友像是伊藤博文、山縣有朋、井上馨等在維新政府時也擔任過日本首相或是內閣要員,
可惜高杉晉作只有短短的二十七年壽命,
沒有辦法像他週遭的朋友能在維新政府中大放異彩,
然而其短短的一生就像是一部傳奇,
豪氣萬丈的膽識、創新、不拘小節等英雄特質也總是讓人回味不已。
要說到高杉晉作在功山寺舉兵的驚人之舉,
就先要提到他所屬的長州藩與幕府之間的關係,
若是對日本戰國時代的人物有所涉略,
相信對於稱霸日本西部的霸主毛利元就一定不陌生,
在其全時期領地跨越十國(筑前、豐前、周防、長門、石見、安藝、備後、備中、出雲、伯耆; 當時的日本共分成六十九國),
是日本西部最強大的大名,
然而西元1600年發生了決定天下大勢的關原之戰,
日本的諸侯勢力分成東西兩軍,
東軍的總大將是德川家康
西軍的掛名總大將則是毛利元就的孫子毛利輝元,
戰爭的結局是東軍勝出,
戰敗的毛利輝元領地大為縮減,
從原本的十國120萬石縮減成只有37萬石的長門國與周防國一帶(現今山口縣),
到了江戶時代,
分封各地的諸侯往往被冠上地名或是姓氏並稱之為"藩",
因此地處於長門國的毛利一族便被稱之為"長州藩",
此外也有"毛利藩"、"萩藩"、"周防山口藩"等稱呼。
因為毛利一族在關原之戰後受到減封的懲罰,
藩主及家臣世世代代都深以為恨,
跟德川幕府的關係更是差到不行,
到了幕末,
甚至幕府還發動了兩次討伐長州藩的戰爭,
分別是"第一次長州征討"與"第二次長州征討(四境之戰)",
在第一次長州征討(西元1864年)中,
三十六個藩合計十五萬的幕府大軍進攻只有四千兵力的長州藩,
長州藩在強勢武力下屈服,
親近幕府的保守派(俗論派)掌握了長州藩的政權,
與幕府為敵的改革派(正義派)失勢,
三個家老切腹,
剩下的人還活著的不是選擇逃亡就是隱居起來...
高杉晉作發動政變--->功山寺舉兵
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