隱沒於叢林與深山中的印第安文明(五): 馬雅人的天文曆法與文明的滅絕

馬雅人的曆法非常地精準,
這跟他們高度發展的天文及數學有著極為密切的關係。
在許多現存馬雅金字塔的頂端,
都會發現有一些專門用來觀測星象的觀星台。
也因此馬雅人雖然仍停留在石器時代,
祭司們卻能利用簡單的觀測器材去計算出誤差極小的太陽、月亮、金星等運轉週期。
馬雅的曆法主要有三種,
即宗教曆、太陽曆、與金星曆。
宗教曆(Tzolkin)主要為祭祀用,
一年是由13個數字及20個神像去配對組合,
所以一年有260天。
而太陽曆(Haabes)共有18個月,
每個月有20天,
再加上5天的禁忌日,
因此一年有365天。
此外260天的宗教曆與365天的太陽曆產生了一個18980天的週期,
也就是365與260的最小公倍數,
除以365天便是太陽曆的52年,
而每52年的週期之後還要再加上13天,
所以一年的時間就是365.25天。
至於金星曆,
主要是用在長時間的計算使用,
一年有584天,
跟現今天文學家所算出的時間每個月的誤差只有6分鐘。
而馬雅的數學運算方式是採二十進位制,
此外"零"的觀念也比歐洲人早了將近一千年。

馬雅文明的特殊及神秘之處,
在於出現的太突然,
卻又消失的太倉促。
此外也不像其他伴隨著大河的古文明,
像是黃河的中華文明、恆河的印度文明、尼羅河的埃及文明、或是兩河流域的美索不達米亞文明,
相對的;馬雅人反而是在水源缺乏的熱帶叢林裏建立起他們的文明。
在西元九世紀的時候,
當時正值其文明鼎盛的古典時期,
然而眾多的馬雅城邦卻不約而同地中斷了金字塔及神廟的建築工程,
並且遷移到北方的叢林裏,
之後馬雅文明便開始衰退了。
西元十六世紀後,
西班牙人征服尤加敦半島。
第一位主教是迪牙哥·德·蘭達(Diego de Landa;西班牙方濟會),
他是一位對於其所信仰的宗教有著無比堅定及強烈意志的人,
因此在他的眼中,
馬雅人的宗教是邪惡且與魔鬼有所勾結的。
所以他下令焚毀所有馬雅人的手抄本與經書,
摧毀馬雅神像與其他相關的偶像,
甚至殘酷地將馬雅祭司以火刑處死。
事實上馬雅祭司是少數傳承著馬雅歷史與文字知識的人,
因此當這些人被西班牙人無情的燒死後,
整個馬雅文明可以說是徹底的被毀滅,
這也是為什麼至今馬雅文字仍無法完全被解讀出來的主要原因之一。
但諷刺的是;
對於十六世紀馬雅文明紀錄最完整的資料,
卻也是這位主教所寫的"尤加敦風物誌",
尤其是他對馬雅文字的深入研究及風俗民情的詳細記載。

馬雅人的審美觀跟現代人也有著若干的差異,
在留存下來的雕刻或是壁畫裏,
總是看到馬雅人奇特的面部特徵,
鷹勾鼻、扁平的額頭、厚唇、上揚的眼睛等。
尤其是扁平的頭型,
在馬雅人眼中是俊美的象徵。
因此在嬰兒時期,
頭部的前後會捆上木板來夾緊頭骨,
固定了一陣子後,
額頭的形狀就會形成扁平狀。
而鬥雞眼也是高貴的象徵,
因此會在小孩額頭上的頭髮繫上小珠子或是一些小飾物,
如此注視一段時間後便會成為鬥雞眼。

中南美洲的印地安人都有活人獻祭儀式,
馬雅人也是如此。
尤其是十世紀以後的後古典時期,
活人獻祭的儀式變得更為盛大,
其原因可能是受到北方入侵的托爾特克人影響。
此外馬雅人也在神廟旁建造了一些球類比賽的場地,
只是比賽性質是一種賭命,
輸球的下場就是被推上神廟接受獻祭的儀式;
也有一種說法是不用去接受人祭的一方故意輸掉比賽,
反而是勝利者要去神廟上受死。